În ultimii 50 de ani majoritatea ţărilor europene au redus numărul autorităţilor administraţiei publice locale prin amalgamarea localităţilor învecinate în unităţi municipale mai mari. Scopul principal al acestor fuzionări a constat în sporirea eficienţei economice în procesul de prestare a serviciilor publice. În acelaşi timp, în mai multe ţări au fost majorate și dimensiunile unităţilor administrative de nivel superior (regiuni), pentru a obţine economii de scară mai mari şi a le face mai competitive la nivel naţional şi internaţional.